Dear readers of Glottodiversity, in this post I propose a rare early talk with Noam Chomsky. The whole video has been cut in five parts in order to be more easily watchable.

A young Chomsky interviewed on BBC by Bryan Magee, known to the British public for his TV series, where he offered talks with the major Anglo-American philosophers.

This interview is a broadcast of 1978. At that time Chomsky had already published The Sound Patterns of English (1968), Language and Mind (1968), Studies on Semantics in Generative Grammar (1972), The Logical Structure of the Linguistic Theory (1975), Reflections on Language (1975), Essays on Form and Interpretation (1977). The fundamental Pisa lectures, published as Lectures on Government and Biding (1981) were still to be hold. In this interview, then, his linguistic ideas date back to the pre-GB period.

By the way, after having watched to this, I can’t avoid to compare these ’70s talk shows with ours and complain the misery of our present day Italian television.

Comments are open…

P.S.: Chomsky’s personal website is www.chomsky.info

Dear readers of Glottodiversity, in this post I propose a rare early talk with Noam Chomsky. The whole video has been cut in five parts in order to be more easily watchable.

A young Chomsky interviewed on BBC by Bryan Magee, known to the British public for his TV series, where he offered talks with the major Anglo-American philosophers.

This interview is a broadcast of 1978. At that time Chomsky had already published The Sound Patterns of English (1968), Language and Mind (1968), Studies on Semantics in Generative Grammar (1972), The Logical Structure of the Linguistic Theory (1975), Reflections on Language (1975), Essays on Form and Interpretation (1977). The fundamental Pisa lectures, published as Lectures on Government and Biding (1981) were still to be hold. In this interview, then, his linguistic ideas date back to the pre-GB period.

By the way, after having watched to this, I can’t avoid to compare these ’70s talk shows with ours and complain the misery of our present day Italian television.

Comments are open…

P.S.: Chomsky’s personal website is www.chomsky.info

[da http://www.glottopedia.de/index.php/Main_Page]

” For linguists by linguists “. Finalmente, potrei aggiungere. La soddisfazion proviene non tanto dal vedere un’enciclopedia della linguistica redatta da professionisti del settore per professionisti del settore, ché di esperimenti simili ne esistono già da tempo (Norbert Fries: Online Lexikon Linguistik, Eva Schoenke: TEXTLINGUISTIK - Glossar, Utrecht Lexicon of Linguistics, SIL Glossary of Linguistc Terms ecc…), quanto dall’apertura alla redazione delle voci nei confronti di un’utenza larga, seppur qualificata. Infatti, il limite dei progetti poco sopra indicati è che la compilazione delle loro voci dipende interamente da una o poche persone. Per carità, una tale caratteristica potrebbe anche non essere un limite, ma lo diventa, forse, nel contesto del web, che sempre più si sta evolvendo verso l’interazione rete-utente.

Glottopedia nasce ufficialmente, per opera di Martin Haspelmath e Sven Naumann, il 27 maggio 2007 dalla fusione “of two earlier projects with very similar goals, WikiLingua at the University of Trier (created in 2005), and Linguipedia at the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Leipzig (created in 2006)” [http://www.glottopedia.de/index.php/Glottopedia:About] e si presenta come un sito wiki con articoli “selezionati”; la possibilità di editing e composizione è infatti regolata in base alle seguenti limitazioni:

• Authors of Glottopedia articles should be trained linguists or students with a profound linguistic background.
• For this reason, authors have to create an account with their real names and log in before working on an article; in contrast to Wikipedia, anonymous editing is not allowed (in this regard, Glottopedia works like Citizendium).
• Articles in Glottopedia don’t have to be intelligible to all. Some of them will refer to highly specialized phenomena and concepts, which will be relevant for only a small number of specialists.

[da http://www.glottopedia.de/index.php/Glottopedia:About]

In tal maniera si salva sia la collettività dell’opera secondo la filosofia del web 2.0 (il che significa aggiornamento rapido e costante), sia l’esigenza di proporre contenuti scientificamente corretti (il che significa qualità).

Purtroppo le due cose spesso non vanno di pari passo, la qualità richiede lentezza. Anche Glottopedia, in realtà, vuoi per il numero ristretto dei contributori, vuoi per la necessità di vagliare con cura quanto viene scritto, cresce lentamente e quindi non possiamo aspettarci la proliferazione di voci nelle modalità a cui Wikipedia ci ha reso avvezzi. Però credo che concedendo tempo, fiducia ed un proprio personale contributo si potrà arrivare un giorno a quanto abbiamo sempre sognato: la possibilità di accedere, quasi instantaneamente e senza alzarci dalla sedia dello studio, a informazioni, citazioni e referenze che oggi sono raggiungibili solo in biblioteche diverse. Quante volte ci è capitato di dover fare un viaggio in un’altra città alla ricerca di un libro, di cui magari necessitavamo solo di un paragrafo da citare, o di attendere giorni per un ritardatario prestito interbibliotecario? Senza toglier nulla al fascino e al valore di una quête bibliofila, poter disporre di queste informazioni in un solo luogo è un indubbio vantaggio operativo.

Certamente Glottopedia non è una biblioteca, ma in quanto enciclopedia di linguistica online è stremamente comoda e, si spera, precisa ed esauriente. Affinché queste qualità crescano, è bene che ogni interessato contribuisca. Io ho già attivato il mio account e quanto prima scriverò degli argomenti che meglio conosco. Giro l’invito ai lettori di questo blog: chi ha intenzione di partecipare, segua questo link:

Glottopedia - Home Page

e clicchi in alto a destra su “crea account”. Buon lavoro

Here a look to his website.

K. David Harrison also collaborates with National Geographic and is renowned for his field activity, which has led him to go and study the endagered languages of our planet.

P.S.: if you are in trouble with English, you can set subtitles in your language or, if you don’t like subtitles, switch them off.

Padre Giuliano Gasca Queirazza S.J.

1922-2009

Oggi sono andato a correre: senza musica, da solo, sicché non mi restava che pensare nella fluidità che solo il correre e la solitudine riescono a regalare.

Pavia è una città che mi sorprende, tanto più perché spesso discreta nell’esibire le proprie grazie, anch’esse, in parte, altrettanto discrete. Non ci sono archi di trionfo a segnare la fine di larghi viali, solo strettissime torri e campanili emergono dalla fitta trama di strade e una cupola imbrigliata di impalcature. Eppure, nei rari momenti in cui riesco a trovare quel prezioso stato di grazia, lontano dalla fretta compulsiva, ho modo di stupirmi perché finalmente apro gli occhi alle densità dei secoli che si sono accumulati qui, anche nella mia camera, giovane di cinquecento anni.

Sono andato a correre, oggi, alla fine di una giornata di pioggia. Passo il ponte coperto, attraverso Borgo Ticino per il lungo fiume, mi tuffo nei campi e nelle coltivazioni di faggi. Qui la città non si è cinta di fabbriche e capannoni, la strada, con una linea netta, passa dall’asfalto alla terra, le case che guardano il fiume finiscono senza retorica di incroci, semafori, rotonde. Finiscono e basta.

Proseguo, un paio di curve, passo il ponticello su una roggia e, prima di averne varcato la metà, un odore acre di selvatico. Appena la vista si libera, trovo un gregge di pecore e capre e una mezza dozzina di asini, il pastore accovacciato mi dà le spalle appoggiandosi al bastone, mentre un paio di cani dagli occhi uno marrone e uno blu mi scortano per un pezzo, trotterellandomi accanto. Per qualche istante mi sono sentito gettato in un altro mondo di un altro tempo: intorno alla strada che faccio per andare a correre non c’è traccia umana: a sinistra il placido fiume con una lunga riva di pioppi, a destra ora un prato, ora ancora pioppi e qualche faggio. Dopo circa un chilometro si trova la Cascina Longobarda, sorta di casa nel bosco di Hänsel e Gretel un poco più addomesticata, circondata com’è dalle lunghe file dei pioppi, ordinate e pulite. Ho rallentato fino quasi a camminare, per respirare l’aria ancora pregna dell’odore delle capre passate di lì e della terra bagnata. Silenzio. Per un momento ho creduto di essere in Siberia d’estate e di vedere spuntare da dietro la riva un Dersu Uzala…

Correre cambia la percezione delle cose, i pensieri diventano più liquidi, quasi freudianamente pre-notturni, si liberano dalla inferenzialità repressiva e rimovente, rimangono sospesi tra la consequenzialità del mondo reale e le libere peregrinazioni della psiche. Pavia sorprende, dicevo, e nel mio ritorno alla terra ho sentito tutta la storia dei secoli riaffiorare dai pori delle piante e dalle pietre; immaginavo, leggendo il nome della Longobarda, l’assedio di Carlo a Desiderio nel 774, gli accampamenti franchi, gli acquitrini; sulla via del ritorno la cupola imbrigliata, il duomo puntellato da maldestri contrafforti di cemento per sostenere le deboli ginocchia del Bramante, le torri che barcollano per il cedimento del terreno, e la via per cui sempre passo, quando vado a correre, dove si trova un altarolo dedicato alla Vergine a cui qualche anima pia provvede una quotidiana deposizione di fiori freschi. A tal proposito mi è stato raccontato un aneddoto che risale ai primi anni del Novecento, quando ci fu una gran polemica, perché l’altarolo si trovava a pochi passi dal bordello della città: fu chiamato in causa il sindaco da chi si sentiva vituperato dall’adiacente luogo di lussuria con la richiesta di una riparatrice chiusura, ma a fronte di altrettanto vive proteste, e di altra natura, s’intende, fu creata una commissione atta a stabilire se la distanza tra i due luoghi fosse sufficiente a permettere l’esercizio delle due “contigue attività di meretricio e mariana devozione”.

Forse Pavia, più di altre città, presenta realtà contrastanti e nello stesso tempo riesce ad attutirne ogni contrasto, città e campagna, devozione… e meretricio.

Edited by Kendall A. King, Natalie Schilling-Estes, Lyn Fogle, Jia Jackie Lou, and Barbara Soukup

Published by Georgetown University Press

This book is avalaible at the CAL store (Center for Applied Linguistics).

Con questa segnalazione si apre la rubrica “In vetrina”, dedicata a proporre novità librarie e non solo.

Una breve presentazione del volume:

“Bringing together a diverse collection of papers by leading researchers and practitioners, Sustaining Linguistic Diversity describes efforts to maintain and revitalize languages and language varieties in the United States and around the globe. These papers, initially presented at the Georgetown University Round Table in 2006, are organized into three strands that focus on defining, documenting, and developing languages.”

“With a focus on endangered and minority languages, this book explores how languages and language varieties are classified, what constitutes an endangered language, and possible responses to language endangerment, from noninterference to active involvement. Case studies present documentation and descriptions of endangered languages, minority languages, and dialects, as well as a description of goals, methods, and best practices for supporting language development. Additional chapters focus on language diversity in the United States and throughout the world, efforts to strengthen and support heritage languages, and the importance of educating the public on the value of linguistic and cultural diversity. The book concludes with a discussion of the value of diversity and a reminder about the human costs and challenges that are often connected with language revitalization efforts.”

fonte: www.cal.org

Purtroppo, per diversi motivi, dopo un periodo iniziale, non mi è più stato possibile aggiornare il blog. Nello stesso tempo ho maturato un progetto più articolato, per realizzare il quale la piattaforma Blogger non era sufficiente. Avevo bisogno di creare un sito vero e proprio, non un semplice blog. Tuttavia, del blog avrei voluto mantenere la vivacità e la freschezza. Ebbene, eccoci qua, con un sito, ma la cui pagina principale è un blog a tutti gli effetti.

D’ora in avanti cercherò di tenere aggiornato il sito, proponendo articoli e materiali miei e altrui che spero possano essere intelligenti e stimolanti.

Gli articoli saranno riuniti in varie rubriche o categorie, alle quali si può accedere dalla sidebar e che cercherò di descrivere nei prossimi post.

John’s Well Phonetic Blog

L’autore è Emeritus presso UCL (University College of London), il cui Dipartimento di Fonetica e Linguistica è sede rinomata nel mondo appunto per la sua tradizione di studi fonetici e fonologici. Nato nel 1939 ed ora in pensione, appassionato di Gallese e Esperanto, ha insegnato fonetica e fonologia, è stato per diverso tempo presidente del World Esperanto Association e segretario dell’ IPA.

Il suo daily blog è davvero entusiasmante, perché sa cogliere nella vita di ogni giorno (un’intervista della BBC, uno scampolo di conversazione in autobus, e così via) fenomeni fonetici, idiosincrasie, anomalie e rarità, il tutto presentato in uno stile piacevole e leggero. John Well è un esempio, a mio parere, di quella tradizione accademica britannica del tutto diversa dalla nostra: una tradizione, la loro, fatta di schiettezza, semplicità, e che anche fuori dall’accademia sa mantenere il difficile equilibrio tra serietà dei contenuti e divulgazione dei medesimi.

Un esempio per tutti, pensionati e non.

The video is a presentation of the figure of Ofelia Zepeda. Here is what you can read on her personal page: Ofelia Zepeda is the author of the only pedagogical textbook on the Tohono O’odham language, A PAPAGO GRAMMAR, a book she wrote as part of the language course she developed some years ago. She is also co-author of the article, “Derived Words in Tohono O’odham”, published in the International Journal of American Linguistics… read all…

Ho partecipato ai Corsi l’anno scorso e ne sono rimasto entusiasta. Non so se portò partecipare ancora, quest’anno, a causa di diversi impegni, ma voglio pubblicizzare l’evento perché ritengo si tratti di qualcosa di veramente meritevole.

Spiego brevemente perché: innanzi tutto l’organizzazione, perfetta, poi la qualità delle lezioni e dei professori invitati e, non da ultimo, la bellezza paesaggistica e urbanistica del contesto in cui i Corsi si inseriscono.

Non voglio descrivere nei dettagli lo svolgimento dei Corsi, perché è tutto illustrato sul sito del Centro di Dialettologia e, più estesamente, nella brochure.

Dirò solo che le due settimane che ho trascorso a Bellinzona (qui l’archivio dei corsi degli anni passati) sono state meravigliose, sia sul piano umano che su quello, diciamo così, “professionale”. Posso affermare di aver imparato molto, questo grazie soprattutto al contatto diretto con i professori, non solo a lezione, ma anche dopo e oltre, ad esempio a pranzo (dov’è che si discute bene, se non quando si è a pancia piena?). Ecco, proprio la dimensione del contatto quotidiano e diretto è l’elemento che mi è piaciuto di più e che mi ha dato di più, un elemento al quale non ero per nulla abituato, poiché provengo da un ambiente universitario piuttosto impermeabile e refrattario alla creazione di una simile rete di rapporti umani. Si tratta dell’ambiente universitario italiano: gerarchico, vecchio, spesso fatto di inutili gavette, anticamere e grigi attendisti.
Quelle due settimane sono state una boccata d’ossigeno e mi hanno permesso di vedere come, altrove, esiste davvero qualcosa di
finalmente diverso.

Insomma, un’esperienza che raccomando a tutti e di cui non posso che parlare bene.

Ti ringrazio per la precisazione; evidentemente avevo frainteso. Permettimi tuttavia un´altra piccola osservazione, forse un po´ pedante. Hai giustamente ricordato gli importanti risultati di Gödel in relazione a coerenza e completezza di una “teoria”. Mi accingo a chiarire le virgolette. Ammiro molto il teorema di incompletezza e come te, credo, sono molto sensibili alle profonde suggestioni che questo risultato logico-matematico e´ in grado di suscitare. Tuttavia le “teorie” alle quali e´ possibile applicare legittimamente il teorema di incompletezza sono qualcosa di molto tecnico, difficilmente identificabile con un qualunque insieme di proposizioni di una scienza (empirica o meno). Si tratta di sistemi formali, i quali devono soddisfare diverse condizioni di adeguatezza: in primo luogo, devono essere assiomatizzabili; in secondo luogo, devono essere sufficientemente potenti da rappresentare (e la stessa nozione di rappresentazione e´ quantomai tecnica) la propria sintassi, cioè di poter rappresentare tutte le funzioni ricorsive. Non a caso il sistema sul quale la dimostrazione gödeliana e´ condotta e´un sistema formale in grado di rappresentare l´aritmetica, di fatto assiomatizzata da Peano nel 1899, se la memoria non mi inganna. Ammetto che la mia conoscenza della linguistica e´ pressoche´ nulla, ma immagino che non si tratti di una teoria assiomatizzabile che contenga teoremi ottenuti applicando agli assiomi alcune regole d´inferenza rigorosamente specificate. Parlerei di “incompletezza” di una teoria soltanto per analogia, a meno che non si tratti, ovviamente, dell´aritmetica di Peano o di una sua estensione che ne conservi gli assiomi…

Ma forse ho frainteso anche questa volta e il mio commento e´ risultato superfluo e anche un po´ noioso.
Non si tratta di un commento pedante, anzi è del tutto legittimo. Come l’Anonimo ha già intuito, parlavo di “incompletezza” in senso analogico-suggestivo: guardavo più al significato intellettuale del teorema di Gödel, al suo significato, diciamo, extra-matematico. In fondo, io non sono certo un matematico e le mie conoscenze in materia sono veramente scarse, anzi pressoché nulle. Cionondimeno mi piace saccheggiare di quando in quando il campo altrui per ricavarne esempi e suggestioni, appunto.

Per quanto riguarda l’assiomaticità della linguistica posso confermare il pensiero dell’Anonimo: di assiomatico v’è ben poco, e benché ci siano stati tentativi, e tuttora ve ne siano, di elaborare modelli estremamente formali del linguaggio naturale, la distanza che li separa dall’assiomaticità è enorme. Tale caratteristica è dovuta non tanto alla “giovinezza” scientifica della linguistica, quanto piuttosto all’intrinseca natura del linguaggio naturale, soprattutto se se ne considera l’ineliminabile ambiguità e ricchezza semantica, entrambe irriducibili ad una esplicita formulazione o, peggio, quantificazione; credo che tali caratteristiche siano necessarie e sufficienti a mostrare come sia la complessità segnica del linguaggio naturale stesso a rendere impossibile una sua assiomatizzazione. E quand’anche si rinunci al tentativo, non minori difficoltà pone la gestione di più semplici modelli formali non assiomatici. Tra i modelli più altamente formalizzati si possono rinvenire quelli computazionali; e tra questi scelgo un esempio per tutti: la traduzione automatica, forse il primo e più studiato problema da quando si provò ad applicare il calcolatore all’analisi linguistica; infatti, ciò che rende disperante il processare in maniera soddisfacente anche una sola brevissima stringa di linguaggio naturale è l’impossibilità di programmare un calcolatore affinché riconosca ambiguità e sfumature semantiche, le quali non sono certo rilevabili da un’analisi dell’esteriorità dell’enunciato. Eppure è proprio il non detto a convogliarne la maggior parte del significato. Se l’uomo dispone di un sistema cognitivo e di convenzioni sociali adatte alla decodifica del “non detto”, altrettanto non si dà per un calcolatore: l’ambiguità, per essergli riconoscibile, deve venire esplicitata. Esplicitata perché le macchine sono in grado, per definizione, di operare solo su linguaggi non ambigui; ma a questo punto si ridurrebbe l’ambiguità al suo esatto contrario, ad un algoritmo; ed è una cosa, questa, contraddittoria e probabilmente irrealizzabile.

Tornando al centro della discussione e concludendo: Gödel è stato citato probabilmente a sproposito, ma non avevo intenzione alcuna di confondere linguistica e matematica; semplicemente, si trattava di una suggestione che intendeva citare lo studioso più come simbolo di un “atteggiamento”, diciamo così, che non di un preciso riferimento alla sua attività specifica di matematico.

Sperando di risentirlo presto, ringrazio l’Anonimo per la precisazione.